Detik Tegal, Jakarta – Seluruh anggota UEFA mengikuti Piala Eropa 1972, total ada 32 negara yang menempati podium terbanyak.
Termasuk Malta yang sudah empat tahun absen. Namun kehadirannya tak berarti apa-apa karena langsung gagal lolos.
Format Piala Eropa 1972 mirip dengan tahun 1968. Para peserta dibagi menjadi delapan grup, dan empat tim yang lolos ke final dibentuk dengan mencocokkan juara.
Empat terbaik tersingkir dari seleksi alam: Belgia, Hongaria, Jerman Barat dan Uni Soviet. Nama pertama melaju setelah juara bertahan Italia unggul agregat 2-1.
Namun Belgia tak berdaya melawan Jerman Barat di semifinal. Sementara itu, Uni Soviet memenangkan empat pertandingan terbaik melawan Hongaria.
Dengan tim yang didominasi pemain Bayern Munich dan Borussia Mönchengladbach, Jerman Barat menunjukkan tajinya melawan Uni Soviet yang lebih berpengalaman mencapai babak final Piala Eropa.
Der Panzer menang 3-0, dengan Gerd Müller mencetak dua gol, kemenangan terbesar di final Piala Eropa hingga 2012. Jerman Barat menjadi juara untuk pertama kalinya, sedangkan Uni Soviet kalah untuk kedua kalinya dalam tiga final.
Gerd Müller menarik perhatian turnamen besar Piala Eropa 1976 setelah mencetak empat gol dalam dua pertandingan. Namun, ia harus mengakui keunggulan rekan satu klubnya, Franz Beckenbauer.
Beckenbauer, yang menjabat sebagai kapten tim, mundur sedikit untuk berperan sebagai penyapu. Dia dianggap sebagai pemain terbaik yang pernah memainkan posisi tersebut.
Beckenbauer kemudian memimpin Jerman Barat ke Piala Dunia dua tahun kemudian. Sebagai pelatih, pada tahun 1990, ia membawa kesuksesan ke kampung halamannya di ajang yang sama. Anggota tim juara Jerman Barat dinominasikan untuk Ballon d’Or. Tiga teratas adalah Franz Beckenbauer, Gerd Müller dan Günter Netzer. Sejak penghargaan tersebut diberikan pada tahun 1956, baru kali ini trio terbaik datang dari negara yang sama. Kemenangan melawan Uni Soviet di final Piala Eropa 1972 menandai dimulainya era keemasan Jerman Barat (dan kemudian Jerman). Antara tahun 1972 dan 1996, mereka mencapai 9 dari 13 final Piala Eropa dan Piala Dunia. Dua gol Gerd Müller di final melawan Uni Soviet terjadi setelah sang pemain melakukan hal yang sama 23 hari sebelumnya. Jerman Barat mengalahkan Uni Soviet 4-1 dalam pertandingan persahabatan. Adu penalti diperkenalkan pada Piala Eropa 1972. Namun, tidak ada satu pun pertandingan di babak penyisihan yang berakhir imbang hingga perpanjangan waktu. Pada Piala Eropa 1968, pemenang pertandingan imbang ditentukan melalui lempar koin dan pertandingan tambahan (putaran ulang). Gerd Müller mencetak total 85 gol untuk klub dan negara pada tahun 1972. Rekor ini bertahan hingga dipecahkan oleh Lionel Messi pada tahun 2012 dengan 91 gol.
